낭만주의

January 24, 2026 0

#작성중인노트

낭만주의는 18세기 말에서 19세기 초에 걸쳐 유럽 전역에서 일어난 예술·문화 운동으로, 계몽주의와 신고전주의의 이성 중심적 사고에 대한 반발로 등장하였다. ‘Romantic’이라는 용어는 중세 기사도 로맨스(romance)에서 유래한 것으로, 비현실적이고 상상적인 것, 감정적인 것을 의미한다. 낭만주의자들은 이성보다 감성을, 보편성보다 개별성을, 규범보다 자유로운 상상력을 중시했다.

시대적 배경

낭만주의가 태동한

낭만주의가 태동한 시기는 프랑스 혁명(1789)과 산업혁명이라는 거대한 격변기였다. 계몽주의가 내세웠던 이성 만능주의는 프랑스 혁명의 공포정치를 거치며 그 한계를 드러냈고, 산업화는 자연과 인간성의 상실을 야기하였다. 이러한 시대적 맥락에서 예술가들은 합리성으로 환원될 수 없는 인간 내면의 깊이, 자연의 신비, 무한한 것에 대한 동경으로 눈을 돌리게 되었다.

미학사적으로 볼 때, 18세기는 객관적이고 규칙적인 아름다움, 합리성을 강조하는 신고전주의가 지배하였다. 이에 반해 19세기 초의 낭만주의는 로망적이고 상상적인 아름다움, 비합리성, 주정주의를 표방하였다. 이 시기는 예술순수주의와 예술지상주의, 곧 ‘예술을 위한 예술(l’art pour l’art)’의 지론이 만연한 시대이기도 했다. 예술이 인생을 위한 도구로 이해되는 이론이 붕괴되고, 오로지 아름다움으로 일깨워 일상의 무미건조함과 그 지루한 되풀이를 소멸시키고자 했던 순수예술의 이념이 확립된 것이다.

작품 내용과 형식의 특징

낭만주의 예술의 작품 내용과 형식은 다음과 같은 특징을 가진다.¹

첫째, 낭만주의 예술가들은 꿈 속의 세계나 무한하고 신비로운 예감을 동경하였다. 주어진 현실에서 의미를 찾지 못하여 현실을 경시하는 풍조도 생겨났으며, 알려지지 않은 먼 곳, 이국적인 것에 대한 동경이 강해졌다. 들라크루아의 《알제리의 여인들》이나 《사르다나팔루스의 죽음》은 이러한 동방에 대한 낭만적 관심을 보여준다.

둘째, 작품을 만드는 데 전통적인 법칙과 형식에 얽매이지 않았다. 서로 다른 예술매체나 장르 간의 차이가 명확히 나타나지 않으며, 예술은 음악, 회화, 문학, 건축의 한계를 벗어나 종합예술(Gesamtkunstwerk)의 경지에까지 이르게 되었다. 바그너의 악극이 그 정점을 보여준다.

셋째, 개성, 개인적 감정과 기분을 존중하였다. 따라서 작가가 마음대로 창작할 수 있는 자유의 의지가 넓어졌다. 그러나 작가의 자아가 주어진 현실을 넘어 무한히 확대되면서 현실을 경시하게 되는 경향도 있었다. 심지어는 자아로 인하여 모든 외적 세계가 만들어졌다는 관념까지 생겨나기도 하였는데, 이는 피히테의 주관적 관념론과 맥을 같이 한다.

넷째, 신비스러운 종교적 감정, 화려한 기사생활과 로맨스, 무용담 등을 소재로 끌어낼 수 있는 중세를 동경하였다. 전설, 민요, 동화, 만담 등이 정리되어 소개되었고 이들은 무한한 영감의 원천이 되었다. 그림 형제의 동화 수집, 민족 서사시에 대한 관심이 이 시기에 본격화되었다.

신고전주의와의 비교

신고전주의와 낭만주의는 같은 시대에 공존하면서 상반된 미적 이상을 추구하였다. 프랑스와 영국 왕립 아카데미의 지도자들은 감성보다는 이성을 중시하는 교훈적인 신고전주의 운동을 강력히 지지했으며, 감성에 호소하는 색채보다 이성에 호소하는 소묘와 선이 보다 우월하다고 믿었다.²

신고전주의의 대표적인 작가 자크-루이 다비드는 로코코 화가 와토의 작품에 대해 인공적인 미술이라고 경멸을 표했으며, 로마를 여행하면서 고전 미술에 경도되었다. 그의 《호라티우스 형제의 맹세》는 명확한 윤곽선, 절제된 감정, 도덕적 교훈을 담고 있어 신고전주의의 이상을 구현하고 있다.

이에 반해 낭만주의 화가 들라크루아는 색채의 표현력을 통해 격정적인 감정을 전달하고자 하였다. 그의 《민중을 이끄는 자유의 여신》은 역동적인 구도, 강렬한 색채 대비, 현실 정치에 대한 열정적 참여를 보여준다. 들라크루아에게 색채는 이성의 통제를 벗어난 감정의 직접적 표현 수단이었다.

숭고(Sublime)의 미학

낭만주의 예술에서 핵심적인 미적 범주는 숭고이다. 에드먼드 버크는 《숭고와 아름다움의 관념의 기원에 대한 철학적 탐구》(1757)에서 숭고를 아름다움과 구별되는 독립적인 미적 범주로 정립하였다. 숭고는 공포, 경외, 압도감을 느끼게 하는 것으로, 무한함, 어둠, 거대함, 자연의 위력 등에서 경험된다.³

칸트는 숭고를 더욱 정교하게 분석하여 수학적 숭고와 역학적 숭고로 구분하였다. 수학적 숭고는 바다, 산맥, 별처럼 크기의 무한함에서 오는 것이며, 역학적 숭고는 폭풍, 화산, 폭포처럼 자연의 힘에서 오는 것이다. 칸트에 따르면 숭고의 경험은 궁극적으로 자연의 위력 앞에서도 굴복하지 않는 인간 이성의 우월성을 확인하는 계기가 된다.⁴

낭만주의 회화에서 숭고는 거대한 자연 앞에 작게 서 있는 인간 형상으로 시각화되었다. 카스파 다비드 프리드리히의 《안개 바다 위의 방랑자》는 숭고의 전형적 표현으로, 험준한 산악 풍경을 내려다보는 뒷모습의 인물은 자연의 무한함과 인간 존재의 유한함 사이의 긴장을 보여준다. 터너의 해양화와 폭풍 장면, 제리코의 《메두사의 뗏목》 역시 자연의 위력과 그 앞에 선 인간의 비극적 상황을 숭고하게 표현하였다.

헤겔의 낭만적 예술 형식

헤겔은 예술의 역사적 발전에 근본적인 세 단계 예술 형식을 밝혀냈다. 바로 상징적 예술 형식, 고전적 예술 형식, 낭만적 예술 형식이다.⁵

상징적 예술 형식은 동방과 이집트 예술에서 나타나며, 정신이 아직 적절한 형식을 찾지 못해 내용이 형식을 초과하는 상태를 보여준다. 동물 형상인 하단부에서 벗어나 상단부에서 인간의 신체를 드러내고 있는 스핑크스의 모습은 이 시기에 인간 정신이 도달한 진정한 상징주의를 표상한다.

고전적 예술 형식은 그리스 예술에서 정점에 달하며, 정신적 내용과 감각적 형식 사이의 완벽한 조화를 이룬다. 인간 신체의 아름다움을 통해 신적인 것이 이상적으로 표현된다.

낭만적 예술 형식에서 정신은 감각적 형식의 제한을 넘어서며, 내면성과 주관성이 강조된다. 물질적 형식으로는 표현할 수 없는 정신적 깊이가 추구되기에, 회화, 음악, 시가 조각보다 우위에 서게 된다. 헤겔에 따르면 낭만적 예술에서 절대적인 내면성은 그것을 표현하기에 외적 현실이 부적합하기 때문에 자신을 철회한다. 이는 궁극적으로 예술의 종언을 예고하는 것이기도 하다.

주요 작가들

들라크루아 (Eugène Delacroix, 1798-1863)

프랑스 낭만주의의 대표 화가로, 색채주의의 대가로 불린다. 《민중을 이끄는 자유의 여신》(1830), 《사르다나팔루스의 죽음》(1827), 《알제리의 여인들》(1834) 등이 대표작이다. 그는 루벤스와 베네치아 화파의 색채를 계승하여 앵그르로 대표되는 신고전주의의 선 중심 미학에 대항하였다.

제리코 (Théodore Géricault, 1791-1824)

《메두사의 뗏목》(1819)으로 프랑스 낭만주의 회화의 시작을 알린 화가이다. 실제로 일어난 난파 사건을 소재로 하여 인간의 고통, 절망, 생존 본능을 극적으로 표현하였다. 이 작품은 고전적 역사화의 형식을 빌리면서도 동시대의 정치적 스캔들을 폭로하는 비판적 메시지를 담고 있다.

카스파 다비드 프리드리히 (Caspar David Friedrich, 1774-1840)

독일 낭만주의의 대표 화가로, 자연 속 인간의 고독과 숭고를 표현하였다. 《안개 바다 위의 방랑자》(1818), 《빙해》(1823-24) 등이 대표작이다. 그의 작품에서 인물은 대개 뒷모습으로 등장하며, 관객은 그 시선을 따라 무한한 자연을 응시하게 된다.

터너 (J.M.W. Turner, 1775-1851)

영국의 화가로, 빛과 대기의 효과를 탁월하게 표현하여 인상주의의 선구자로 평가받는다. 《비, 증기, 속도 - 대서부철도》(1844), 《노예선》(1840) 등이 대표작이다. 그의 후기 작품들은 형태가 거의 용해되어 순수한 빛과 색채의 향연으로 나아간다.

고야 (Francisco Goya, 1746-1828)

스페인의 화가로, 낭만주의 정신을 선취한 인물이다. 《1808년 5월 3일》(1814)은 나폴레옹 군대의 학살을 고발한 작품으로, 역사화의 전통을 뒤집어 무명의 희생자를 영웅으로 그렸다. 말년의 《검은 그림》 연작은 인간 내면의 어둠, 광기, 공포를 전례 없는 방식으로 표현하여 표현주의를 예고한다.

낭만주의의 영향과 유산

낭만주의는 이후 미술사에 지대한 영향을 미쳤다. 당대에 낭만주의의 현실 도피적 경향에 반발하여 사실주의가 등장하였으나, 이는 역설적으로 낭만주의가 열어놓은 ‘동시대’에 대한 관심의 연장이기도 했다. 쿠르베는 낭만주의가 주장했던 영웅이나 신이 주인공인 거창하고 먼 나라의 이야기 대신 ‘이곳’의 ‘현재’, 곧 당대의 일상을 미화나 왜곡 없이 표현하고자 하였다.⁶

인상주의는 낭만주의, 특히 터너와 컨스터블이 탐구한 빛과 대기의 효과를 계승·발전시켰다. 상징주의는 낭만주의의 내면세계와 신비에 대한 관심을 이어받았다. 20세기의 표현주의는 주관적 감정의 극대화라는 낭만주의적 이상을 급진화하였으며, 추상표현주의의 바넷 뉴먼과 마크 로스코는 숭고의 개념을 현대적으로 재해석하였다.⁷

더 넓게 보면, 낭만주의는 예술가를 천재(Genius)로 규정하는 관념을 확립하였다. 예술가는 더 이상 후원자의 요구에 따라 작품을 제작하는 장인이 아니라, 자신의 내면적 비전을 자유롭게 표현하는 창조자로 이해되기 시작했다. 이러한 예술가상(像)은 오늘날까지도 강력한 영향력을 행사하고 있다.

최종 수정: 2026-01-28

준학예사 예술학 정리 자료 참조. ↩
E.H. 곰브리치, 《서양미술사》, 예경, 2003. ↩
Edmund Burke, A Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautiful, 1757. ↩
Immanuel Kant, Kritik der Urteilskraft, 1790. (《판단력 비판》) ↩
G.W.F. Hegel, Vorlesungen über die Ästhetik, 1835-38. (《미학강의》) ↩
준학예사 서양 미술사 기출풀이 자료 참조. ↩
바넷 뉴먼, “The Sublime is Now”, Tiger’s Eye, 1948. ↩